We hebben het op afvallen-weblog al vaker gehad over de “slechte” vrije radicalen en de “goede” antioxidanten. Maar wat zijn vrije radicalen en antioxidanten nu eigenlijk, en wat doen ze precies?
Hoe ontstaan vrije radicalen?
Het menselijk lichaam kun je zien als een chemische fabriek. Je stopt er voedingsstoffen in – in de vorm van voedsel en voedingssupplementen en deze worden omgezet in onder meer energie en bouwstoffen. Hierdoor voelt de mens zich goed, slaapt de mens prettig, is deze in staat te groeien en af te vallen etc. Net als iedere chemische fabriek blijft ook het menselijk lichaam met reststoffen en afvalstoffen zitten.
Wat zijn vrije radicalen?
Vrije radicalen zijn afvalstoffen (moleculen of atomen) die verstoord zijn geraakt doordat ze er een elektron hebben bij gekregen of er juist een zijn kwijtgeraakt. Hierdoor worden ze instabiel en agressief en dringen ze een verbinding op aan nabijgelegen deeltjes in het lichaam (bijv. celwanden, DNA-strengen, enzymen of bouwstoffen) en beschadigen ze deze. Moleculen die worden aangetast kunnen zelf ook weer vrije radicalen worden. Het ontstaan van vrije radicalen is te danken aan de chemische processen in onze lichaamscellen (verbrandings- en oxidatieprocessen). Factoren die bijdragen aan het ontstaan van vrije radicalen zijn:
• UV-straling / zonlicht
• Röntgenstraling
• Roken
• Bestraling tegen kanker
• Bestrijdingsmiddelen in voeding
• Synthetische toevoegingen in voeding
• Zware metalen in voeding
• Resten van kunstmest in voeding
• Luchtverontreiniging
• Geneesmiddelen
• Alcohol
Vrije radicalen worden (in mindere mate) ook door lichaamscellen gebruikt om virussen en bacteriën te bestrijden, maar dit gebeurt vaak ongecontroleerd en ongericht.
Wat is het gevolg van vrije radicalen
Vrije radicalen zijn moleculen of atomen die schade aanrichten aan DNA en cellen in het menselijk lichaam. Vrije radicalen zijn niet alleen mede verantwoordelijk voor lichamelijke veroudering, maar ook voor uiteenlopende ziekten en schade aan huid en bindweefsel. Het lijstje met ziekten en kwalen waarbij vrije radicalen een belangrijke rol blijken te spelen wordt alsmaar langer en langer. Enkele voorbeelden zijn:
• Hart- en vaatziekten
• Tumoren
• Pigmentvlekken
• Staar (cataract)
• Neurologische aandoeningen
• Reumatische aandoeningen
• Immuunziekten
Wat kun je doen tegen vrije radicalen?
Het menselijk lichaam weert zichzelf tegen vrije radicalen met behulp van enzymen en mechanismen om vrije radicalen te neutraliseren en af te voeren. Lichaamsmechanismen die vrije radicalen tegengaan worden antioxidantsystemen genoemd. Antioxidantsystemen weerhouden vrije radicalen ervan schade aan te richten in ons lichaam door elektronen af te staan. Enkele voorbeelden van belangrijke en krachtige antioxidanten zijn:
• Vitamine C (!)
• Vitamine E (!)
• Vitamine A
• Vitamine B2 en B6
• Bètacaroteen (pro-vitamine A)
• “Vitamine P” (Bioflavonoïden)
• Omega-vetzuren
• Zink
• Selenium
• Koper
• Mangaan
• Groene thee extract
• Glutathion
• Co-enzym Q10 (CoQ10)
• Melatonine
• Taurine
Onze moderne leefstijl draagt sterk bij aan het ontstaan van vrije radicalen en maakt het steeds belangrijker om je tegen vrije radicalen te weren (o.a. door het innemen van antioxidanten). Ongewenste oxidatie kun je ook helpen vermijden of tegengaan door een algehele gezonde levensstijl, een volwaardige en uitgebalanceerde voeding en voldoende lichaamsbeweging. Een antioxidanten-complex in de vorm van een voedingssupplement (pilletje of tabletje) is een goede aanvulling.
Gerelateerde artikelen
Hoe houd ik mijn immuunsysteem in conditie
Bedrieglijke producten in de supermarkt
Fytochemicaliën en hun effect op de lichamelijke gezondheid
0 Reacties op Vrije radicalen – Terroristen in je lichaam