Alles wat je moet weten over “natuurlijke” zoetstoffen

Er komen zowat maandelijks nieuwe zoetstoffen op de markt. Poeders, siropen en vloeistoffen met allerlei exotische namen, waarvan de ene nog lekkerder en gezonder beweert te zijn dan de ander. Maar zijn ze ook maar enigszins beter dan standaard tafelsuiker? En is het de moeite en de extra kosten waard om over te stappen? Dit artikel biedt een overzicht van de meest voorkomende “natuurlijke” zoetstoffen die in de supermarkt te vinden zijn.

Zoetstoffen op basis van suikerriet

Suikerriet is een tropische grassoort die duizenden jaren geleden door de mens werd gecultiveerd. Voor het vervaardigen van rietsuiker kan een relatief simpele methode worden gebruikt, maar ook een ingewikkeld proces met tal van stappen. Deze stappen bepalen de soort suiker.

Witte suiker, licht bruine suiker, donker bruine suiker, korrelsuiker en poedersuiker zijn allemaal sterk geraffineerd, terwijl andere suikers met minder stappen van de procesketen worden vervaardigd. Hoe minder stappen, des te beter voor het milieu. Het betekent ook dat er meer van de vitamines en mineralen die natuurlijkerwijs in suikerriet zitten bewaard blijven in het eindproduct. Hieronder staan de suikersoorten die minder stappen hebben ondergaan.

Zwarte rietsuikermelasse
In tegenstelling tot andere rietsuikerzoetstoffen, bevat deze substantie beduidende hoeveelheden vitamines en mineralen. “Eerste melasse” is een stroopachtig restproduct van de eerste kook van suikerriet, nadat het kooksel is afgekoeld en de kristallen zijn verwijderd. “Tweede melasse” is een restproduct van suikerriet dat voor de tweede maal is gekookt. Zwarte rietsuikermelasse wordt gemaakt van het restproduct van rietsuiker dat voor een derde keer gekookt is en dit is het meest rijk aan voedingsstoffen zoals calcium, magnesium, potassium en ijzer. Koop de biologische variant om pesticiden uit te sluiten.

Oersuiker (Rapadura)
Oersuiker is ongeraffineerd, gedroogd suikerrietsap en misschien wel het minst geraffineerde rietsuikerproduct op de markt. Rapadura wordt simpelweg gemaakt door sap te koken, dat wordt geperst uit suikerrietstengels, en het daarna te drogen en te verkruimelen. Omdat water het enige is dat wordt verwijderd uit de originele rietstengels, bevat oersuiker alle vitamines en mineralen die van oudsher in suikerriet voorkomen, voornamelijk ijzer. Oersuiker is net zo sterk als witte kristalsuiker, heeft een stroopachtige smaak, is donker van kleur en kan overal in worden gebruikt.

Turbinado & Demerara
Dit zijn traditionele Engelse, Canadese en Amerikaanse bruine rietsuikers die ook wel rauwe suikers worden genoemd. In principe zijn ze vergelijkbaar met oersuiker, maar nadat het kooksel van suikerriet afgekoeld is, worden de suikerkristallen gewassen in een centrifuge om de onzuiverheden en melasse aan het oppervlak eruit te halen. Het is dan ook wat lichter van kleur dan oersuiker en het smaakt wat minder stroopachtig. Ook bevat het veel minder van de natuurlijke voedingswaarden.

Zoetstoffen zonder suikerriet

Honing
Zoals algemeen bekend, wordt honing gemaakt door bijen, van de nectar van bloemen. Het is een kant-en-klare zoetstof die kleine beetjes mineralen en andere voedingsstoffen bevat. Veel moet je er echter niet van verwachten.

Agavestroop
Agavestroop wordt gemaakt van het sap van een wilde of gekweekte agave, een Mexicaanse vetplant. Agave nectar wordt geëxtraheerd, gefilterd, verhit en omgezet in agavestroop. Veganisten gebruiken het vaak als vervanging voor honing. Het bevat zeer kleine hoeveelheden ijzer, calcium, potassium en magnesium. Agave siroop bevat meer fructose dan maïsstroop, maar opvallend weinig glucose.

Ahornstroop
Ahornstroop komt van het sap van ahornbomen. Het wordt gewonnen, gefilterd en gekookt tot een zeer zoete stroop met een eigenaardige smaak. Het bevat iets minder calorieën dan het gros van de “natuurlijke” zoetstoffen en bevat magnesium en zink. Er zijn behoorlijk wat imitaties van op de markt die slechts een klein beetje ahornsap bevatten; echte ahornstroop bevat alleen ahornstroop.

Hierbij een handig overzicht van de verschillende “natuurlijke” zoetstoffen:

*Minder dan 0.5% ADH van welke vitamines of mineralen dan ook.

Conclusie

Wat belangrijk is om te weten is dat suiker in de regel gewoon suiker is. Te veel suiker – of het nu als “natuurlijk” te boek staat of niet – kan de gezondheid schaden.

Gerelateerde artikelen

25 verschillende namen voor suiker
Vruchtensap maakt dik
Altijd zin in zoetigheid? 7 tips om van suikerverslaving af te komen